劉興欽出生於新竹縣橫山鄉大山背，在家中排行老二。橫山鄉在日據時期，以煤礦及林木業聞名。童年的劉興欽也和其它窮苦的鄉下孩子一樣，在放牛、摸蚌、捉魚蝦、採草藥、挖蘭花中成長，但不同的是，這些不僅是童年的玩耍，也都是可以幫助家裡賺取少許外快的活動。

童年的劉興欽很早即展現繪畫的天分與靈活的腦筋。 初次展現繪畫的天份，居然是「畫符」。當時農家眷養豬、牛、雞、鴨、鵝等，常在農舍貼符以求六畜興旺。一次劉興欽的父親差他去隔壁村莊求符，回家路上天色已晚，一不小心 在墳場跌了一跤，把好不容易求到的符弄破了。要再穿越墳場去求符，說什麼他也不去。靈機一動之下，到同學阿牛的家要了一張紙錢，借了筆墨，照著拼浹起來的了的符依樣畫葫蘆， 居然也有模有樣，畫得像極了。他的繪畫天才，在畫符上初次展露出來。

第二次世界大戰期間，美軍經常以轟炸機空襲台灣的日軍基地，同時空投心戰傳單到城市及鄉間，這些傳單的內容多半以漫畫表現，像是把日本軍閥畫成兇惡的豬狗、本省兵畫成受虐的免子等等，藉由擬人化的圖像，擴大影響的效果。這些心戰傳單使得劉興欽與漫畫結下了不解之緣，也影響了劉興欽日後的漫畫風格。常常一有時間就作畫，學校家中的牆壁成了他創作的畫布，到最後作品畫滿了全村的牆壁。